Солигаличский район имеет свою предысторию, уходящую ко времени существования Солигаличского уезда. С начала XVIII века Солигаличский уезд входил в состав Галичской провинции Архангелогородской губернии. 5 сен­тября 1778 года был образован в составе Костромской провинции Костромско­го наместничества, а с 1796 года вошел в состав Костромской губернии.
Солигаличский уезд был расположен в крайнем северо-западном углу гу­бернии. На востоке граничил с Чухломским уездом, на юге — с Буйским и Га-личским уездами. Северную и западную границу составляли Тотемский и Гря-зовецкий уезды Вологодской губернии.
Площадь уезда составляла 4 101 кв. версту. По данным переписи 1897 го­да в уезде было 56 674 человек наличного населения (из них 24 305 мужчин и 32 674 женщин). В начале XX века проживало 79 тыс., плотность населения -20 человек на кв. версту. Населенные пункты: 1 город, 1 слобода, 35 сел, 646 деревень, 112 селец, 10 отдельно стоящих усадеб. В 1907 году насчитывалось 469 мелких промышленных предприятий. Наибольшее расстояние от волостно­го до уездного центра - 99 верст.
Солигаличский уезд не имел достаточно развитой промышленности, почти половина дохода от которой приходилось на лесопильные заводы. При этом заводская обработка леса практически отсутствовала. Кожевенное дело было представлено кожевенным заводом Собенниковых.
Солигалич являлся центром сосредоточения кузнечного ремесла. Мест­ными кузницами вырабатывались кузнечно-слесарные изделия, особой извест­ностью среди которых пользовались солигаличские топоры.
Отхожие промыслы в уезде исстари получили широкое распространение. Отходом на заработки было охвачено около 85% взрослого мужского населения. При этом все полевые работы выполнялись женщинами. В Москву и С.­Петербург уходили плотники, маляры, стекольщики, паркетчики, штукатуры.
Местные кустарные промыслы были развиты слабо, изготавливали дере­вянную посуду: кадушки, корыта, кадки, ушата, которые сбывались на бли­жайших рынках.
К 1918 году уезд состоял из 13 волостей: Великовской, Верховской, Вершковской, Георгиевской, Гнездниковской, Зашугомской, Корцовской, Ко­стромской, Нероновской, Нольско-Березовской, Плещеевской, Тормановской, Чудцовской.
В 1923 году число волостей в уезде сократилось до 6: Чудцовской (из Чудцовской); Костромской (из Костромской, Плещеевской), Александровской (Буйского уезда); Корцовской (из Корцовской, Нероновской, Нольско-Березовской), Плещеевской; Георгиевской (из Георгиевской, Тормановской, Верховской); Тормановской (из Тормановской, Верховской, Зашугомской); Вершковской (из Вершковской, Верховской, Великовской, Зашугомской).
Большая часть селений Плещеевской и Чудцовской волостей перешло в Буйский уезд, Нольско-Березовского в Галичский уезд. В состав Костромской волости были включены селения б. Александровской волости Буйского уезда.
В 1926 году Трубинский и Елагинский сельсоветы Костромской волости Солигаличского уезда были переданы в состав Ликургской волости Буйского уезда.
В это время состав сельсоветов в волостях Солигаличского уезда был следующим: Вершковская волость: Борисовский, Бракотинский, Васильевский, Кожуховский, Лихотинский, Медвежьевский, Одноушевский, Солигаличский, Ягодинский сельсоветы; Георгиевская волость: Гавриловский, Дорофейцев-ский, Илькинский, Крючковский, Нагорский, Цилимовский сельсоветы; Кор-цовская волость: Вонишевский, Дворяниновский, Дорковский, Жарковский, Ильинский, Кареповский, Карцовский, Лосевский, Мартьяновский, Плещеев­ский сельсоветы; Костромская волость: Дятловский, Лысцевский, Оглоблин-ский, Петриковский, Яковлевский сельсоветы; Тормановская волость: Бородо-вищанский, Высоковский, Говоровский, Матвеевский, Сокольниковский, Хари-тоновский сельсовет; Чудцовская волость: Дьяконовский, Печенгский, Тыков-ский, Шумовский сельсоветы.
8 октября 1928 года ВЦИК принял постановление «О районировании Ко­стромской губернии». В числе прочих был образован Солигаличский район из волостей Вершковской, Костромской, Тормановской и Гавриловского и Ильин­ского сельсоветов Георгиевской волости; Вонышевского, Дворяниновского, Ильинского, Лосевского, Кареповского, Корцовского и Плещеевского сельсо­ветов Корцовской волости; Тыковского сельсовета Чудцовской волости Соли­галичского уезда.
Дьяконовский, Печенгский и Шумовский сельсоветы Чудцовской волости вошли в состав Буйского уезда; Дорковский сельсовет Корцовской волости - в состав Галичского района; Крючковский сельсовет без селения Юдино и Цили­мовский сельсовет Георгиевской волости, Жарский и Мартьяновский сельсове­ты Корцовской волости - в состав Чухломского района; Дорофейцевский и На­горский сельсоветы и деревня Юдино Крючковского сельсовета Георгиевской волости - в состав Судайского района.
В 1929 году Солигаличский район вошел в состав Костромского округа Ивановской промышленной области. Состав сельсоветов района: Борисовский, Бородавицинский, Бракотинский, Васильевский, Вонышевский, Гавриловский, Высоковский, Говоровский, Дворяниновский, Дятловский, Илькинский, Иль­инский, Кареповский, Кожуховский, Корцовский, Лосевский, Лихотинский, Лысцевский, Медвежевский, Оглоблинский, Одноушевский, Петриковский, Сокольниковский, Солигаличский, Тыковский, Харитоновский, Ягодинский, Яковлевский.
В 1935 году Харитоновский сельсовет вошел в состав вновь образованно­го Судайского района. В 1930-х гг. было сокращено количество сельсоветов Солигаличского района: были ликвидированы Борисовский, Бракотинский, Вы-соковский, Лысцевский и Сокольниковский сельсоветы и образован Трофимов-ский сельсовет.
В 1936 году Солигаличский район вошел в состав Ярославской области, в 1944 году - Костромской области.
Состав сельсоветов Солигаличского района: Бородавицинский, Васильев-ский, Вочский, Вонышевский, Говоровский, Дворяниновский, Дятловский, Ильинский, Кареповский, Кожуховский, Корцовский, Лосевский, Медвежев-ский, Оглоблинский, Одноушевский, Петриковский, Солигаличский, Трофи-мовский, Тыковский, Яголинский, Яковлевский.
В 1954 году было проведено сокращение сельсоветов: Медвежевский, Трофимовский и Бородовицинский сельсоветы были объединены в Куземин-ский; Вочский и Кожуховский - в Бурдуковский; Лосевский и Кареповский - в Лосевский; Корцовский, Дворяниковский и Вонышевский - в Корцовский; Ильинский, Яковлевский и Дятловский - в Жилинский; Петриковский и Оглоб­линский - в Верхне-Березовецкий; Солигаличский и Одноушевский - в Соли­галичский; кроме того в состав района входили Бурдуковский, Васильевский, Высоковский, Тыковский и Ягодинский сельсоветы.
Решением Костромского облисполкома № 542 от 7 июля 1959 года был упразднен Ягодинский сельсовет, населенные пункты переданы в Солигалич­ский сельсовет.
На 1 июня 1960 года состав сельсоветов района был следующий: Бурду­ковский, Васильевский, Верхнеберезовецкий, Высоковский, Жилинский, Кор­цовский, Куземинский, Лосевский, Солигаличский, Тыковский.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР № 5 (227) от 1 февраля 1963 года вместо существующего был образован Солигаличский сельский рай­он. В его состав вошли все сельские советы Солигаличского района, Гавриловский и Ножкинский сельские советы Чухломского района. В 1965 году Солига­личский район был восстановлен в прежнем составе.
Решением Костромского облисполкома № 244 от 13 июня 1969 года был образован Первомайский сельсовет, в его состав вошла часть населенных пунк­тов Верхне-Березовецкого, Жилинского, Корцовского и Солигаличского сель­советов.
На 1 января 1973 г. в 11 сельских советах насчитывалось 345 населенных пунктов, в них проживало 11089 человек.
На 1 июня 1981 года в Солигаличском районе существовали сельсоветы: Бурдуковский (деревня Бурдуково), Васильевский (деревня Прокошево), Высо­ковский (деревня Горбачеве), Верхне-Березовецкий (деревня Калинине), Жи­линский (село Жилино), Корцовский (село Корцово), Куземинский (деревня Куземино), Лосевский (село Лосево), Первомайский (деревня Оглоблино), Со­лигаличский (город Солигалич).
В соответствии с Законом области «Об установлении границ муници­пальных образований Костромской области и наделении их статусом» от 30 де­кабря 2004г. № 237 район получил статус муниципального района.
На территории района имеются 95 памятников истории и культуры, в том числе 19 памятников архитектуры федерального значения: 12 памятников находятся в г. Солигаличе ( собор Рождества Богородицы - единый объект (год постройки 1668,1792-1794); санаторий им. А.П.Бородина (водогрязелечебница)- ансамбль (конец Х1Х- начало ХХ в.); дом жилой Верховского (реальное училище)- единый объект (1 треть Х1Х в.);церковь входа в Иерусалим (Пятницкая)- единый объект (1804 г.); дом жилой Мичуриных – единый объект (Сер. Х1Х-нач.ХХв.);церковь Петра и Павла- ансамбль (Х1Хв.);торговые ряды (кор. А, Б, В,) ансамбль (1831-1853 гг.); церковь Крестовоздвиженская (Бориса и Глеба)- единый объект ( 1809-1816 гг.); монастырь Воскресенский- ансамбль (3 здания), (ХV11-ХIХ)в.; храмовый комплекс церквей Николая Чудотворца и Преображения – ансамбль (3 здания); гостиница купца Касаткина- ансамбль ( 2 здания),(сер.Х1Х-нач.ХХв.); дом жилой Завьялова (Дворянское собрание) - единый объект (сер. Х1Хв.)) и 7 в сельской местности (ансамбль Николаевской церкви XVIII - XIX вв. в селе Верховье, храмовый комплекс XVIII - XIX вв. в селе Высоково, ансамбль Троицкой церкви XIX века в селе Зашугомье, храмовый комплекс XVIII - XIX вв. в селе Корцово, храмовый комплекс XVIII - XIX вв. в селе Лосеве, Трехсвятская церковь 1775 года (уроч. Одноушево), ансамбль Воскресенской церкви XVIII - XIX вв. в селе Якшино).